«Васька» — так ласково зовут Васильевский остров в Петербурге. Здесь старинные здания стоят рядом с современными домами, а модные магазины — рядом с колоритными блошиными рынками; в этом особенном месте живут необычные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, начальник уголовного розыска Василеостровского района, который временно исполняет обязанности главы всего отдела полиции.
После очередной успешной операции по задержанию преступников Емелин узнаёт от товарища, что в Главном Управлении подписан приказ, и он возглавит отдел уже официально, без приставки «и. о.». По такому радостному поводу Емелин приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан, но там его ждёт горькое разочарование.