Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие брака. На торжество приезжает вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь — увлечённый биологией школьник. Сын представляет свою новую спутницу Элизабет. Эллен вспоминает, что эта девушка была её студенткой, между ними произошёл политический конфликт, после которого Элизабет пришлось оставить учёбу.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет становится автором популярной книги, которая уже оказывает заметное влияние на общественное мнение.