Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, боевой офицер и герой, является надеждой отца, но сам стремится избежать участия в насильственном семейном предприятии.
Дон Корлеоне продолжает управлять своим делом согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и появляются силы, жаждущие передела сфер влияния и отмены прежних правил. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на самого Дона Вито, что становится переломным моментом для всей семьи.
